얼마 전까지만 해도 나르시시스트 (Narcissist)라는 단어는 나의 일상에서 자주 사용하지 않았던 생소한 표현이다. 그러나 우연한 기회에 이 단어가 소개된 이후부터 그 개념이 차츰 익숙해지면서 이제는 친숙한 일상어로 둔갑해 버렸다. 그리고 전반적인 나의 삶이 나르시시스트 즉 자아도취자적인 성향을 가진 사람으로 인하여 얼마나 큰 대미지를 입게 되었던 건지! 지금도 그 연장선상에서 심리적 고통을 당하고 있다는 걸 친구를 통해 깨닫게 되었다.
처음엔 아리송하게만 들려오던 친구의 나르시시스트에 관한 주장이 점점 더 명확히 이해가 되어 걌고, 이제는 더 이상 반론을 제기할 명분마저도 희미해졌다. 결론부터 말하자면, 나르시시스트들을 대처하는 가장 현명한 방법은 무조건 그들과의 관계를 단절하는 거라고 했다. 그 이유는 그들에게는 일반적인 상식이 절대 통하지 않을 뿐만 아니라, 이유여하를 막논하고 무슨 꼬투리라도 잡아서 언제나 끈질기게 물고 늘어지는 근성 때문이라고 했다. 남이 잘되는 것을 절대 용납하지 못하고 칭찬 대신 험담으로 언제나 괴롭힌다는 거다.
그래서 나르시시스트 성향을 가진 사람이란 것이 일단 파악이 되면, 그들로부터 자신을 보호하는 최선책은 멀리 도망치는 것 밖에 없다고 했다. 그런 줄도 모르고 나는 30여 년 이상을 한결같이 그런 사람 주위를 맴돌았다! 그저 언젠가는 진실이 통할 거라는 믿음 하나로!.. 내 인성과 가치관을 난도질당하는 줄도 모르고! 아무런 보호막도 없이 이런 사람을 상대해 온 내 헌신적인 삶이 얼마나 지치고 힘들었을까?
친구의 나르시시스트 주장을 서포트해주는 Dr. Ramani의 "How to firewall the narcissist" 강연이 도움이 되었다. Dr. Ramani는 온라인상에서 핵커나 말웨어 등의 침투를 방지하기 위하여 설치하는 firewall을 일례로 들어서 어떻게 간단한 방법으로 나르시시스트로부터 자신을 보호하는지를 설명했다. 이들로부터 자유롭기 위해서는 firewall을 항상 켜 놓고 적당한 거리를 두고, 천천히 사적인 정보를 시간을 두고 공유하거나 아예 공유하지 말라고 조언한다. 그들이 얼마나 교묘한 방법으로 침투해오는지를 일깨워 주는 짧은 영상이었지만 나르시시스트를 이해하는데 도움이 많이 되었다.
나르시시스트 성향을 가진 사람들의 가스 라이팅에 한번 걸려들기 시작하면, 심각한 자책감에서 영원히 시달리도록 컨트롤당하기가 십상이란 걸 잊지 말아야겠다. 이들은 보편적으로 머리가 좋고 두뇌회전이 빠르기 때문에 보통 사람들은 쉽게 속아 넘어간다고 한다. 이런 부류의 사람들과는 공정한 이해관계 형성이 힘들기 때문에 항상 일정 거리를 유지하는 경계를 늦추지 말라고 경고했다. 이들의 성향은 절대 변하지 않는다는 걸 기억하고 하루라도 빨리 도망치는 방법밖에 없다고 전문가는 조언한다! 더 이상 그들의 트릭에 걸려서 자책하지 말고 자유로운 영혼으로 살아가도록 해야겠다.
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